La Fascinante Leyenda de la Calle de la Amargura en Madrid
¿Alguna vez te han dicho “me traes por la calle de la amargura”? La frase existe y la calle también: está en Madrid, a un paso de la Plaza Mayor. Lo que no encaja es buena parte de lo que se cuenta sobre ella. Ni la expresión nació aquí ni en la Plaza Mayor se quemaba a los condenados. Vamos por partes.
¿Qué es la Calle de la Amargura?
La calle se puede recorrer: es la actual calle del 7 de julio, junto a la Plaza Mayor. Otra cosa es que sea la “original”, porque no lo es. Hay calles con este nombre en varias localidades de España y América, y el origen de la expresión no está en ninguna de ellas. Javier del Hoyo Calleja, catedrático de Filología Latina de la Universidad Autónoma de Madrid, lo sitúa en Jerusalén: la subida desde la torre Antonia hasta el monte Calvario el Viernes Santo, unos 600 metros que los cruzados que conquistaron la ciudad en 1099 bautizaron así y dividieron en las catorce estaciones del vía crucis. De ahí pasó a Europa y al lenguaje corriente. La calle madrileña llegó mucho después: no figura con ningún nombre en el plano de Texeira de 1656 y solo aparece como calle de la Amargura en el de Espinosa de los Monteros de 1769.
¿Y si lo vives con un guía local?
Reserva un free tour por el centro de Madrid: guías locales, grupos reducidos y sin pagar por adelantado.
Ver los free tours →Orígenes de la Calle y su Nombre
Aclarado de dónde viene la expresión, queda la otra pregunta: por qué esa calle de Madrid acabó llamándose así. Circulan tres explicaciones, y conviene decirlo antes de contarlas: no hemos encontrado ninguna fuente que documente a ninguna de las tres. Las recogemos porque las vas a oír por la zona, no porque estén probadas.
La Hierba Amarga
Según una de las teorías, este lugar se conocía como la Laguna de Luján antes de ser la Plaza Mayor, y en uno de los caminos que llevaban a la laguna crecía una hierba de sabor amargo. No hemos encontrado fuente que lo respalde.
Despedida de Soldados
Otra versión lleva la escena a 1342, durante el reinado de Alfonso XI: aquí se habrían despedido los soldados de sus familias antes de partir a luchar a Algeciras, y el arzobispo de Toledo, al ver la tristeza de las despedidas, habría dicho “éste es el sitio de la amargura”. Tampoco hay fuente que lo acredite, y hay un detalle que no ayuda: la calle no figura con ese nombre en el plano de 1656 y solo consta con él en el de 1769.
La Inquisición
La versión más repetida apunta a la Inquisición: los familiares de los condenados entraban a la Plaza Mayor por esta calle, lloraban la pérdida que estaba por llegar y de ahí el nombre. Suena redonda y falla en algo importante. En la Plaza Mayor se celebraban los autos de fe, que eran la ceremonia de lectura de las sentencias, y sí hubo allí ahorcamientos y degollaciones de la justicia ordinaria. Pero en la plaza no se quemaba a nadie. Terminadas las sentencias, los alguaciles trasladaban a los condenados hasta el quemadero, instalado a las afueras junto a la Puerta de Fuencarral, más allá de la cerca que mandó levantar Felipe IV en 1625 y lejos del núcleo urbano para que el olor no llegara a los vecinos. Hay más quemaderos documentados: la confluencia de Alcalá con Claudio Coello, junto a la Puerta de Alcalá, y más tarde la glorieta de Ruiz Jiménez. Que el llanto de los familiares bautizara la calle es, otra vez, una historia que circula sin fuente que la sostenga.
Las Palabras de Rodrigo Calderón
Se le atribuye a Rodrigo Calderón, político y militar al servicio de Felipe III, una frase que se sigue repitiendo: “Como a Cristo, me paseáis por delante de las casas de sus jueces en esta calle de la Amargura”. No hemos localizado la fuente que la documente, y aunque la dijera no inventó nada: en ella él mismo se compara con Cristo, que es justo de donde viene la expresión.
¿Por qué se usa la expresión hoy en día?
Esta frase ha trascendido su origen histórico para convertirse en una expresión comúnmente utilizada para describir una “situación angustiosa prolongada”. Los padres suelen usarla para regañar a sus hijos, o también se usa en el contexto de relaciones sentimentales difíciles.
¿Y si lo vives con un guía local?
Reserva un free tour por el centro de Madrid: guías locales, grupos reducidos y sin pagar por adelantado.
Ver los free tours →¿Qué puedes aprender en un Free Tour en Madrid?
En un free tour de leyendas y misterios por Madrid es fácil que oigas estas tres versiones. Ahora ya sabes qué parte es leyenda y qué parte es dato: la expresión viene del vía crucis de Jerusalén y el quemadero de la Inquisición estaba a las afueras, no en la Plaza Mayor. El recorrido por la plaza y las calles de alrededor se reserva sin pagar por adelantado. Y pregúntale al guía de dónde sale cada historia: es la manera más rápida de separar lo documentado de lo que solo se repite.
¿Y si lo vives con un guía local?
Reserva un free tour por el centro de Madrid: guías locales, grupos reducidos y sin pagar por adelantado.
Ver los free tours →
